Terapi Sauna Dan Dukungan Kekebalan Tubuh: Temuan Penelitian Terbaru

Menurut penelitian terbaru, kunjungan sauna secara teratur tidak hanya membuat rileks tetapi juga berperan penting dalam fungsi sistem kekebalan tubuh melalui modulasi peradangan dan sirkulasi, serta stimulasi produksi sel kekebalan. Ketika para ilmuwan mengungkap proses di balik terapi sauna, kini terapi sauna beralih dari perawatan tradisional ke metode pelengkap untuk mendukung fungsi sistem kekebalan tubuh.
Bagaimana Panasnya Sauna Memicu Respon Kekebalan Tubuh
Reaksi tubuh terhadap panas sauna mirip dengan demam ringan. Selama sesi yang biasanya berdurasi 15 hingga 20 menit, suhu tubuh meningkat sebesar 1-2 derajat -yang menyebabkan hipertermia dan serangkaian proses fisiologis dalam tubuh, termasuk produksi protein kejutan panas (HSP). Protein kejutan panas membantu protein lain pulih dari stres dan kerusakan. Yang penting kehadirannya diyakini dapat mengaktifkan sel dendritik dan makrofag—pertahanan pertama dalam sistem kekebalan bawaan.
Penelitian di Finlandia menunjukkan bahwa sesi sauna dapat langsung meningkatkan sel darah putih dalam tubuh, terutama jumlah limfosit dan neutrofil. Meskipun efek ini bersifat sementara, kunjungan sauna yang konsisten dapat memberikan dasar baru. Dalam penelitian yang diterbitkan pada tahun 2022 di *Frontiers in Immunology*, dilaporkan bahwa orang yang menghabiskan waktu di sauna selama empat hingga tujuh hari dalam seminggu memiliki tingkat sitokin anti-inflamasi seperti IL-10 yang lebih tinggi dan tingkat penanda proinflamasi seperti CRP yang lebih rendah. Pentingnya keseimbangan tersebut sangat jelas: peradangan kronis menghambat imunitas sedangkan peradangan yang terkontrol memberikan peluang untuk melawan patogen.
Penggunaan Sauna dan Pengurangan Frekuensi Infeksi Saluran Pernafasan
Beberapa bukti terpenting berasal dari investigasi yang dilakukan dengan kelompok besar di Finlandia. Studi Faktor Risiko Penyakit Jantung Iskemik Kuopio, yang diikuti oleh lebih dari 2000-pria paruh baya selama dua dekade, menetapkan bahwa mereka yang menggunakan sauna secara teratur, empat hingga tujuh kali seminggu, memiliki insiden pneumonia yang jauh lebih rendah dibandingkan mereka yang jarang menggunakan sauna. Selain itu, kelompok yang sama menunjukkan bahwa pengguna sauna yang jarang mengalami lebih banyak kasus gejala pilek dan flu-.
Tapi bagaimana sauna dikaitkan dengan penurunan kejadian penyakit pernapasan? Salah satu hipotesis mengacu pada peningkatan pembersihan mukosiliar di saluran udara akibat tekanan panas yang membantu mengusir patogen sebelum mereka sempat menginfeksi seseorang. Penjelasan lain mengacu pada adanya peptida antimikroba seperti dermcidin dalam keringat yang dapat membunuh bakteri secara langsung. Terlebih lagi, respons relaksasi yang distimulasi melalui sauna mengaktifkan sistem saraf parasimpatis dan mengurangi kortisol sehingga mencegah keadaan yang menyebabkan penekanan kekebalan yang disebabkan oleh stres. Meskipun temuan di atas bersifat observasional, temuan ini sejalan dengan data laboratorium yang menunjukkan peningkatan aktivitas sel pembunuh alami (NK) akibat paparan panas. Pengaruhnya terhadap Peradangan Jangka Panjang dan Autoimunitas
Peningkatan kekebalan tubuh tidak hanya berarti melawan penyakit. Reaksi autoimun patologis yang menimpa banyak orang menunjukkan bahwa hiperaktivitas sistem kekebalan tubuh adalah masalah dalam keadaan ini. Sauna berguna dalam kapasitas berbeda dalam skenario ini; ada uji coba kecil secara acak terhadap pasien rheumatoid arthritis yang menunjukkan berkurangnya rasa sakit dan peningkatan sirkulasi pada sendi yang terkena setelah delapan minggu penggunaan sauna secara teratur, bersamaan dengan penurunan kadar sitokin proinflamasi TNF alfa.
Manfaat serupa juga ditemukan pada kondisi seperti psoriasis dan ankylosing spondylitis. Metode ini dapat melibatkan respons sengatan panas yang memungkinkan sistem kekebalan berubah dari sel T{-pro inflamasi tipe Th1 dan Th17 menjadi sel T-pengatur. Namun, pasien dengan penyakit autoimun mungkin mengalami gejala kambuh setelah penggunaan sauna, dan oleh karena itu, protokol individual telah dikembangkan, misalnya, dengan sesi sauna yang lebih singkat pada suhu yang lebih rendah yaitu 70-80 derajat untuk menghindari dehidrasi. Secara umum, sauna seharusnya berfungsi lebih sebagai modulator kekebalan tubuh daripada stimulator, membantu menormalkan fungsi kekebalan tubuh.
Pentingnya Sirkulasi, Detoksifikasi, dan Mengurangi Stres
Saat sel kekebalan kita berjalan melalui sistem darah dan limfatik, sauna dapat mempercepat proses tersebut dengan bantuan vasodilatasi, yang menyebabkan peningkatan aliran darah ke kulit, otot, dan organ sebesar 50-70%. Aliran darah yang lebih tinggi ini mempercepat pengiriman oksigen dan nutrisi serta mempercepat pembuangan semua produk limbah. Yang lebih penting, peningkatan sirkulasi darah mengamankan sel-sel kekebalan dalam patrolinya di seluruh tubuh. Hal ini masuk akal karena aliran limfatik bergantung pada aktivitas dan tekanan otot, yang berubah selama siklus panas-pendinginan panas dari sauna.
Stres juga bisa dianggap sebagai salah satu bahaya yang paling diremehkan terhadap kekebalan tubuh. Tingkat stres psikologis kronis meningkatkan kortisol yang menghambat aktivasi limfosit dan produksi antibodi. Dengan mandi di sauna, seseorang mendapatkan hormon yang membantu menurunkan kadar kortisol dan meningkatkan endorfin, sehingga menciptakan perasaan rileks yang bertahan selama beberapa jam. Menurut makalah tahun 2023 dalam temuan "Experimental Gerontology" pada orang dewasa lanjut usia yang rutin melakukan sauna, mereka dilaporkan memiliki tingkat stres yang lebih rendah dan tingkat IgA air liur yang lebih tinggi.
Rekomendasi Umum dan Arah Penelitian Saat Ini
Jika orang ingin meningkatkan sistem kekebalan tubuh mereka melalui perawatan sauna, mereka harus melakukan sauna 3–5 kali seminggu (15-20 menit pada suhu 80-90 derajat) dan pastikan untuk minum cukup cairan dengan elektrolit sambil menghindari alkohol. Orang yang menderita penyakit kardiovaskular, tekanan darah tinggi yang tidak terkontrol, dan kehamilan harus berkonsultasi dengan dokter sebelum melanjutkan penggunaan sauna.
Selain meneliti dampak umum pengobatan terhadap kekebalan, para peneliti juga terlibat dalam studi tentang efek sauna terhadap respons vaksin pada orang lanjut usia dan pengobatan sindrom peradangan pasca-COVID dan bahkan di antara pasien kanker.